Un bijou ancien n’est pas qu’un simple ornement : il porte en lui une histoire, et parfois même un secret… Le poinçon en est la clé.
Qu’est ce qu’un poinçon sur un bijou ?
Cette petite empreinte gravée sur un bijou en or, en platine ou en argent, constitue un gage d’authenticité et de qualité pour l’acheteur. En France, les poinçons existent depuis le XIIIᵉ siècle. Leur apposition est réglementée par l’État et contrôlée par le service des Douanes. Un bijou poinçonné est un bijou reconnu, certifié, protégé.
Le poinçon peut se situer à différents endroits, par exemple :
- sur l’anneau d’une bague (face intérieure ou extérieure),
- près du fermoir d’un collier, d’un bracelet ou d’une paire de boucles d’oreilles.
Pourquoi un bijou peut-il avoir plusieurs poinçons ?
Il est fréquent de trouver plusieurs poinçons sur une bague en or ou sur un bijou ancien. Chacun raconte un peu de son histoire.
Le poinçon de garantie est le plus connu. Il indique la teneur en métal précieux : la tête d’aigle pour l’or 18 carats (75 % d’or pur), la tête de chien pour le platine, et bien d’autres encore. Ces poinçons sont obligatoires sur les bijoux en or et en platine de plus de 3 grammes.
Le poinçon de maître, est une véritable signature. Gravé dans un losange, il porte les initiales et le symbole de l’orfèvre qui a façonné la pièce. C’est la marque d’un savoir-faire, un gage supplémentaire d’authenticité.
Lire un poinçon, c’est lire une histoire
Observer un poinçon, c’est remonter le temps et découvrir de nombreuses informations sur son bijou.
Selon sa forme, son symbole et son tracé, le poinçon peut révéler le lieu de fabrication du bijou, son époque de création, son titrage (carats, teneur en métal précieux) ou même son origine géographique.
Chaque métal précieux (or, argent, platine) possède ses propres poinçons, et leur forme a évolué au fil des siècles. Les poinçons varient aussi selon les pays et parfois même selon les régions.
Dans le cas d’un bijou ancien, un poinçon rare peut apporter des indices précieux sur l’histoire du bijou, son âge ou sa provenance. Ils transforment un simple bijou en un témoin de l’Histoire.
Reconnaître un poinçon : un art de l’observation
Reconnaître un poinçon demande un peu de patience et un regard attentif.
Une simple loupe peut suffire pour en révéler les détails : la finesse du contour, la forme, ou encore ce petit signe discret appelé « différent », qui cache souvent l’indication d’une ville, d’une époque ou d’un titrage.
C’est un travail d’observation minutieux, mais c’est aussi ce qui rend chaque bijou ancien si fascinant : derrière un poinçon se cache toute une histoire, une authenticité, une valeur.
Conclusion
Les poinçons sont de véritables passeports pour les bijoux et ouvrent une fenêtre sur leur passé. Ils garantissent la teneur en or ou en platine, et assurent à l’acheteur la valeur et l’authenticité de son bijou.
Si vous possédez un bijou ancien et que vous souhaitez en savoir plus, l’étude de ses poinçons est une première étape essentielle pour comprendre son histoire.
